1968 yılında on beş bin kilometre yol kat edip Avustralya’ya giden Türkler 51 yıldır Avustralya’da yaşıyor.

    
5 Ekim 1967’de Canberra’da Türkiye ve Avustralya arasında işgücü anlaşması imzalandı. Anlaşmanın Türkiye tarafını Büyükelçi Baha Vefa Karatay temsil ederken Avustralya tarafını ise Avustralya Göç İşleri Bakanı Billy Snedden temsil etti. Anlaşmada Türklerin pek de hoşlanmadığı “göçmen” kelimesi yerine “işçi” kelimesi yer aldı. Aradan tam olarak 51 yıl geçti ve Türklerin sayıları güney yarım kürede de arttı.

İlk grubun gelişi…
O dönemler Avustralya’da “Beyaz Avustralya Politikası” revaçtaydı. Bu politika beyaz olmayan hatta Avrupalı ya da Britanyalı olmayan göçmenlerin ülkeye gelişini pek de hoş karşılamayan bir yapıya sahipti. 1901’de temelleri atılan bu politika 1950’lere kadar tamamen uygulanırken 1970’lere doğru biraz daha esnetilmişti. 1960’lı yıllarda Avustralya’da işsizlik oldukça düşüktü. Avrupa’dan gelen göçler azalmış ve fabrikalarda çalışacak işçi zor zar bulunuyordu. Çalıştıracak işçi bulamayan sanayiciler göçmen getirilmesi konusunda ısrarcıydı. Almanların Türk işçilerden memnun olduğunu bilen Avustralyalılar Türkleri göçmen işçi olarak istiyorlardı ancak yürürlükte olan “Beyaz Avustralya Politikası” karşılarında büyük bir engeldi. Avustralyalılar Avrupa coğrafyası hariç göçmen kabul edemeyince çözümü Türkiye’yi Asya kategorisinden çıkarıp Avrupa kategorisine geçirmekle buldular.

Türklerin Avusturalya’ya ilk gelişi ise 1968 yılına rastlar. 5 Ekim 1968’de ilk göçmen Türkler Sydney’e indi. İlk grup 168 kişilik bir gruptu. Türklerin gelişinden 3 yıl sonra ise Beyaz Avustralya Politikası tamamıyla sona erdi.

Bugün 150 bin civarında Türk var
1971 nüfus sayımında 11 bin Türk’ün Avusturalya’da yaşadığı belirtilmişti; bugün ise Avustralya’da 150 bin civarında Türk’ün yaşadığı tahmin ediliyor.